مقامهای ارتش ایالات متحده آمریکا جزئیات تازهای از برنامه تسلیحات هایپرسونیک دوربرد این کشور منتشر کردهاند. این اطلاعات در جریان بازدید وزیر دفاع آمریکا، پیت هگست (Pete Hegseth)، از پایگاه ردستون در ایالت آلاباما ارائه شد و تصویری روشنتر از برد و نقش عملیاتی نخستین سامانه ضربتی هایپرسونیک ارتش آمریکا به دست داد. در این بازدید، هگست اعلام کرد که پایگاه ردستون به مقر جدید فرماندهی فضایی ایالات متحده تبدیل خواهد شد.
در جریان این بازدید، فرماندهان ارشد ارتش آمریکا توضیحات مفصلی درباره مجموعه موشکی این کشور ارائه کردند که یکی از مهمترین بخشهای آن به سلاح هایپرسونیک دوربرد با نام Dark Eagle اختصاص داشت. این موشک که بهصورت زمینی و با پرتابگرهای متحرک شلیک میشود، در دسته سلاحهای هایپرسونیک از نوع بوست-گلاید قرار میگیرد و بهطور ویژه برای هدف قرار دادن اهداف حساس، حیاتی و ارزشمند در فواصل بسیار طولانی طراحی شده است.
پس از شلیک، موشک یک سامانه گلاید را به سرعتی فراتر از ماخ ۵ میرساند. این سامانه پس از جدایی از موشک، با مانورهای پیچیده در جو به سمت هدف حرکت میکند. ترکیب سرعت فوقالعاده بالا، توانایی مانور گسترده و مسیر پروازی پایین باعث میشود شناسایی و رهگیری آن توسط سامانههای پیشرفته دفاع هوایی و موشکی بهشدت دشوار شود و عملاً زمان واکنش دشمن به حداقل برسد.
ژنرال فرانسیسکو لوزانو (Francisco Lozano)، مدیر بخش هایپرسونیک نیروی هوایی آمریکا، در این نشست اعلام کرد که موشک Dark Eagle بردی در حدود ۳۵۰۰ کیلومتر دارد. این نشست که توسط C-SPAN ضبط شد، شامل توضیحات لوزانو بود که تأکید داشت این موشک در صورت شلیک از گوام قادر است به چین برسد و از اروپای غربی مسکو را هدف قرار دهد.
این اظهارات نشاندهنده بردی طولانیتر از آن چیزی است که پیشتر بهطور عمومی اعلام شده بود. وزارت دفاع آمریکا پیشتر برد این موشک را حداقل ۲۷۷۵ کیلومتر عنوان کرده بود. هنوز مشخص نیست افزایش برد ناشی از تغییرات طراحی و نتایج آزمایشهای جدید بوده یا به دلیل اعلام اعداد کمتر برای حفظ محرمانگی صورت گرفته است؛ رویکردی که در زمینه تواناییهای موشکی حساس امری رایج محسوب میشود.
یکی دیگر از افسران ارتش آمریکا در این نشست درباره کلاهک موشک توضیح داد و اعلام کرد وزن آن کمتر از ۱۴ کیلوگرم است. این میزان در مقایسه با سلاحهای متعارف دوربرد کوچک به نظر میرسد، اما مقامها تأکید کردند که قدرت تخریبی Dark Eagle عمدتاً به انرژی جنبشی ناشی از سرعت بسیار بالای آن وابسته است. این افسر توضیح داد که وظیفه اصلی کلاهک پراکندن پرتابههاست تا اثرات تخریبی در محدودهای به اندازه یک پارکینگ بزرگ ایجاد شود و توانایی تخریب گستردهتری داشته باشد.
تحلیلگران نظامی مدتهاست اشاره کردهاند که سامانههای هایپرسونیک بوست-گلاید حتی با کلاهکهای کوچک میتوانند به دلیل نیروی برخورد شدید، خسارت قابل توجهی وارد کنند. استفاده از کلاهک انفجاری-ترکشزا که در این نشست مطرح شد، توانایی موشک را برای از کار انداختن اهداف نرم مانند سامانههای راداری، تجهیزات دفاع هوایی و مراکز فرماندهی و کنترل افزایش میدهد و آن را به ابزاری مؤثرتر در میدان نبرد تبدیل میکند.
همان افسر ارتش افزود که موشک Dark Eagle قادر است حداکثر برد خود را در کمتر از ۲۰ دقیقه طی کند. این ویژگی اهمیت آن را برای مأموریتهای ضربتی سریع علیه اهداف متحرک یا مناطق نظامی برجسته میکند. چنین سرعتی زمان هشدار و واکنش دشمن را بهشدت کاهش میدهد و همین موضوع یکی از عوامل اصلی سرمایهگذاری آمریکا در توسعه تسلیحات هایپرسونیک به شمار میرود.
موشک Dark Eagle قرار است نخستین سلاح هایپرسونیک باشد که بهطور عملیاتی در خدمت ارتش آمریکا قرار میگیرد. در همین حال، نیروی دریایی آمریکا نیز در حال توسعه سامانهای مشابه با نام Intermediate-Range Conventional Prompt Strike است که از همان معماری موشکی برای پرتاب از کشتیهای سطحی و زیردریاییها استفاده میکند و به این ترتیب دامنه استفاده از فناوری هایپرسونیک در نیروهای مسلح آمریکا گستردهتر خواهد شد.
علاقه به میزان تخریب این سلاح بهویژه پس از گزارشهایی در سال گذشته افزایش یافت؛ گزارشهایی که نشان میداد آزمایشکنندگان وزارت دفاع آمریکا درباره کارایی آن در برابر برخی اهداف خاص پرسشهایی مطرح کردهاند. با این حال، آخرین اطلاعات منتشرشده نشان میدهد ارتش آمریکا همچنان اطمینان دارد که Dark Eagle بهعنوان یک گزینه قدرتمند برای حملات متعارف دوربرد عمل خواهد کرد و بهزودی به مرحله استقرار عملیاتی نزدیک میشود.